Федеральное государственное бюджетное учреждение «Государственный фонд телевизионных и радиопрограмм» создано в 1996 году в соответствии с Указом Президента Российской Федерации от 6 октября 1995 года №1019 «О совершенствовании телерадиовещании в Российской Федерации» и  Постановлением Правительства Российской Федерации № 1232 от 13 декабря 1995 года «О Государственном фонде телевизионных и радиопрограмм».
Учредителем Гостелерадиофонда является Российская Федерация. Гостелерадиофонд в соответствии с Распоряжением Правительства Российской Федерации от 5 января 2005 года  № 5-р находится в ведении Федерального агентства по печати и массовым коммуникациям (далее – «Роспечать»), которое в отношении имущества и имущественных прав, закрепленных за Гостелерадиофондом, осуществляет полномочия собственника.
Приказом Роспечати от 16 ноября 2006 года №197 утвержден действующий Устав Гостелерадиофонда. В 2010 году были утверждены дополнения и изменения к Уставу Гостелерадиофонда (Приказ Роспечати от 29 октября 2010 года №386).
Указом Президента Российской Федерации от 15 января 1998 года № 30 «О включении отдельных объектов в Государственный свод особо ценных объектов культурного наследия народов Российской Федерации» Гостелерадиофонд отнесен к особо ценным объектам культурного наследия Российской Федерации. Статус таких объектов определяется Указом Президента Российской Федерации  от 30 ноября 1992 года №1487 «Об особо ценных объектах народов Российской Федерации», которым установлено, что присвоение конкретному объекту статуса особо ценного объекта культурного наследия народов Российской Федерации означает отнесение его к высшей категории охраны и учета, предполагающей особые формы государственной поддержки и включение его в Государственный свод особо ценных объектов культурного наследия народов Российской Федерации. Внесенные в Государственный свод особо ценные объекты являются исключительно федеральной собственностью. Изменение формы собственности указанных объектов либо их перепрофилирование не допускается.

Основной целью

деятельности Гостелерадиофонда является обеспечение возможности использования в соответствии с законодательством Российской Федерации копий находящихся в федеральной собственности законченных производством и прошедших в эфир телерадиопрограмм, передач, фонограмм, а также иных аудиовизуальных произведений (за исключением кинофильмов) физическими и юридическими лицами, в том числе телерадиовещательными и телерадиопроизводящими организациями, а также ознакомления с указанной телерадиопродукцией путем просмотра и/или прослушивания.
Для достижения указанной цели перед Гостелерадиофондом поставлены три основные задачи. 

1. Обеспечение сохранности находящихся в федеральной собственности законченных производством и прошедших в эфир аудиовизуальных произведений, телерадиопрограмм, передач, фонограмм, а также иных категорий телерадиопродукции.
В соответствии с Федеральным законом от 22 октября 2004 г. №125-ФЗ «Об архивном деле в Российской Федерации» аудиовизуальные материалы Гостелерадиофонда входят в состав Архивного фонда Российской Федерации.
Постановлением Правительства РФ от 27 декабря 2006 года  № 808 «Об утверждении перечня федеральных органов исполнительной власти и организаций, осуществляющих депозитарное хранение документов Архивного фонда Российской Федерации,  находящихся в федеральной собственности» установлено, что Гостелерадиофонд осуществляет депозитарное хранение документов Архивного фонда Российской Федерации, находящихся в федеральной собственности.
Поскольку носители, на которых записаны оригиналы произведений, не пригодны для долгосрочного хранения, и в настоящее время идет процесс их неизбежного разрушения, в целях обеспечения перевода фондовых материалов в цифровой формат, обеспечения к ним доступа и комплектования фондов обязательными экземплярами телерадиопродукции Постановлением Правительства РФ от 3 декабря 2009 года № 985 «О федеральной целевой программе «Развитие телерадиовещания в Российской Федерации на 2009 - 2015 годы» предусмотрено, что в рамках программы будет реализован инвестиционный проект по созданию центра управления фондовыми материалами.
О деятельности по сохранению коллекции аудиовизуальных материалов Гостелерадиофонда читайте в тематических разделах портала.

2. Пополнение собрания фондовых материалов аудиовизуальными произведениями, телерадиопрограммами, передачами, фонограммами и иными категориями телерадиопродукции, а также передаваемых в качестве обязательного экземпляра телерадиопродукции в соответствии с законодательством Российской Федерации об обязательном экземпляре документов.
Основным способом пополнения собрания Гостелерадиофонда является получение обязательных экземпляров аудиовизуальной продукции. Согласно Федеральному закону «Об обязательном экземпляре документов» от 29 декабря 1994 года №77-ФЗ производители аудиовизуальной продукции в целях ее учета, хранения и использования доставляют в Государственный фонд телевизионных и радиопрограмм по два обязательных экземпляра фонопродукции, кинопродукции в виде позитивных копий, а также по два обязательных экземпляра видеопродукции, аудиовизуальной продукции на электронных носителях, созданной для телевидения и радиовещания, не позднее чем через месяц со дня ее выхода в эфир.
Собрание Гостелерадиофонда пополняется путем принятия на государственное хранение телерадиопродукции, созданной на субсидии за счет средств федерального бюджета, а также передаваемой в качестве дара.

3. Предоставление для использования, включая просмотр и/или прослушивание, в соответствии с законодательством Российской Федерации копий находящихся в федеральной собственности законченных производством и прошедших в эфир аудиовизуальных произведений, телерадиопрограмм, передач, фонограмм и иных категорий телерадиопродукции физическим и юридическим лицам, включая предоставление принадлежащих Российской Федерации авторских и смежных прав на телерадиопродукцию, в том числе созданную за счет средств государственного бюджета на территории Союза ССР.
Постановлением Правительства Российской Федерации № 1232 от 13 декабря 1995 г. (с изменениями от 7 декабря 1996 года) было утверждено, что Гостелерадиофонд в отношении находящихся в федеральной собственности фондовых материалов осуществляет функции правопреемника прекративших свою деятельность государственных телерадиовещательных организаций в части закрепленных за ними на момент прекращения деятельности в соответствии с Законом Российской Федерации "Об авторском праве и смежных правах" полномочий на произведенные (переданные в эфир) программы, передачи, фонограммы, а также иные аудио- и аудиовизуальные произведения, если иное не установлено соответствующими решениями Президента Российской Федерации или Правительства Российской Федерации.
К моменту издания указанного постановления Правительства РФ с учетом Соглашения о правопреемстве в отношении государственных архивов бывшего Союза ССР от 6 июля 1992 года имущественные права Российской Федерации на телерадиопродукцию, созданную телерадиовещательными организациями Гостелерадио СССР и по их заказу, были закреплены за РГТРК «Останкино». В связи с ликвидацией РГТРК «Останкино» функция по осуществлению этих имущественных прав Правительством РФ была закреплена за Гостелерадиофондом.
В соответствии с пунктом 1 статьи 125 Гражданского кодекса РФ (ч.1) от имени Российской Федерации могут своими действиями приобретать и осуществлять имущественные права и обязанности, выступать в суде органы государственной власти в рамках их компетенции, установленной актами, определяющими статус этих органов.
Компетенция отраслевого органа исполнительной власти в рассматриваемой сфере – Федерального агентства по печати и массовым коммуникациям установлена Положением о Федеральном агентстве по печати и массовым коммуникациям, утвержденным Постановлением Правительства Российской Федерации от 17 июня 2004 года №292, согласно которому на Роспечать возложено осуществление государственной функции по принятию в соответствии с законодательством Российской Федерации решений об управлении находящимся в федеральной собственности фондом законченных производством и прошедших в эфир телерадиопрограмм, передач, фонограмм, а также иных аудиовизуальных произведений.
Гостелерадиофонд участвует в исполнении указанной государственной функции Роспечати посредством осуществления исключительных прав Российской Федерации на находящиеся в федеральной собственности законченные производством и прошедшие в эфир телерадиопрограммы, передачи, фонограммы, а также иные аудиовизуальные произведения (за исключением кинофильмов), включая созданные прекратившими свою деятельность государственными телерадиовещательными, телерадио- и кинопроизводящими организациями на территории Союза ССР, в том числе по заказу государственных органов управления телевидением и радиовещанием, и иной деятельности в соответствии с Уставом.
Порядок исполнения данной функции закреплен в Административном регламенте, утвержденном Приказом Минкулътуры РФ от 12 ноября 2007 №1305 (Зарегистрирован в Минюсте РФ 19 февраля 2008 года, №11180).
Для ознакомления широкой общественности с историческими архивными аудиовизуальными документами Гостелерадиофонда Постановлением Правительства РФ от 5 октября 2010 года №795 «О государственной программе «Патриотическое воспитание граждан Российской Федерации на 2011 - 2015 годы» предусмотрено создание на базе архивных материалов Гостелерадиофонда интернет-портала «Героическая история России в проектах Гостелерадиофонда».
Распоряжением Правительства РФ от 20 октября 2010 года №1815-р «О государственной программе Российской Федерации "Информационное общество (2011 - 2020 годы)» в целях развития цифрового контента и сохранения культурного наследия предполагается создание электронного портала в сети Интернет "Гостелерадиофонд - достояние России", а также продолжение работы по переводу архивных фондов аудио-видео произведений в электронный вид.